在智人近30萬年的歷史中，至少有一半的時間，他們都冒險進入海洋尋找食物。如今，魚類仍然是許多人生計和收入的重要來源，而全球人口已超過80億，全球水產品貿易量已接近每年1.8億噸。與此同時，海洋正在被破壞污染，這使得未來海洋中的魚類是否能滿足人類的需求成為一個更加迫切的問題。
為此，人類已經開始展開豐富的想象力——比如，讓魚的細胞在生物反應器中游來游去，并給它們喂食氨基酸、鹽和糖等混合營養物質，幾周后，這些細胞就能培養成熟，并成為可食用的魚肉被送上餐桌。
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如今，這種想象已經在實驗室里實現，近年來通過大量初創公司的產業化技術，各種“人造魚肉”距離人們的餐桌更近了。企業希望通過供應更多的細胞培養海鮮，減少過度捕撈等問題。
在美國，至少有三家初創企業宣稱他們有望成為首批向消費者提供細胞培養魚肉的公司。目前，美國食品藥品監督管理局（FDA）已經批準了禽類的細胞培養肉，一些魚肉細胞培養公司已經向FDA遞交了申請，FDA將評估細胞培養魚肉的安全性，并有望在2024年作出審批決定。
“金槍魚之都”再次崛起
這些美國公司都聚集在資金實力雄厚的加利福尼亞州。加州圣地亞哥曾被譽為“世界金槍魚之都”。在上世紀的大部分時間里，成千上萬的工人在沿海捕獲廉價的長鰭金槍魚，并制作成金槍魚罐頭。
現在，圣地亞哥初創公司BlueNalu正在通過細胞培養的方式來規模化制造一種更為昂貴的太平洋藍鰭金槍魚托羅（Toro）。這種金槍魚腹的市場價超過每磅100美元（約合729元人民幣）。BlueNalu正在嘗試制造用于手握壽司的金槍魚腹。
位于舊金山的Finless Foods也在進行類似的嘗試，公司計劃將從高端餐廳開始推廣。
藍鰭金槍魚一度被要求列入瀕危物種名單。2016年，太平洋藍鰭金槍魚數量僅為原始數量的2.6%。近年來，隨著減少幼魚捕撈等措施發揮作用，全球各地的藍鰭金槍魚種群已從瀕臨滅絕開始恢復，但該物種仍面臨海洋生態系統惡化以及過度捕撈的威脅。
根據聯合國的數據，目前大約有三分之一的魚類資源遭到過度捕撈，這一數字自1974年以來增加了三倍。
除了藍鰭金槍魚，位于舊金山的Wildtype公司正在通過細胞培養技術對一種用于壽司制作的鮭魚進行商業化。在海鮮市場上，這種被稱為銀鮭（銀大馬哈魚）的價格通常高達40美元/磅。
Wildtype已經擁有一家試點工廠，每年可生產超過20萬磅的細胞培養海鮮，并獲得了包括影星萊昂納多·迪卡普里奧（Leonardo DiCaprio）等投資人的支持。
但這些細胞培養魚的生產商都面臨兩大問題：其一，是口感方面，這些培養魚的肉質與野生魚肉還有一定的差別，因此并不一定能被大多數消費者接受；其二，細胞培養魚肉的成本仍然很高。
以Finless Foods的細胞培養藍鰭金槍魚為例，盡管已經從2017年的近2萬美元/磅降至2019年的約4000美元/磅，但價格仍然堪比黃金，遠高于藍鰭金槍魚腹100美元/磅的市場價。
不過廠商們認為，這種細胞培養肉最早就像是高端“特斯拉”汽車這樣的奢侈品，只會被一部分高端用戶消費，而隨著量產的擴大，成本就會逐步下降，并最終成為大家都能消費得起的產品。
而且，相較于更容易獲得的紅肉或禽肉類細胞培養，海鮮細胞肉培育的價值更大。這是因為這些稀有的海鮮本來價格就十分高昂，而隨著過度捕撈、人為污染等行為對海洋生態的破壞，這些珍貴的魚類隨時面臨滅絕的威脅，因此價格上漲的趨勢難以阻擋。
培育瀕危魚類更具經濟效益
由美國資本推動的細胞培養肉的風潮近幾年也蔓延到亞洲。總部位于新加坡的初創公司Umami成立于2020年，該公司就希望利用瀕危魚類的細胞在無血清培養基中大規模生產。
就在本月，上海一家名為未食生物（CellX）的細胞肉初創公司也宣布其千升噸級的細胞肉培養中試工廠正式啟用，采用自主研發的懸浮細胞系和低成本無血清培養基，有望大幅降低細胞肉培養產品的成本。
值得關注的是，國內生物技術設備供應商東富龍也是CellX的戰略合作方，為其供應細胞培養設施。
CellX聯合創始人兼CEO楊梓梁對第一財經記者表示，海鮮等高價值的品類是該公司未來研發的方向。“我們除了在研究細胞培養三文魚和金槍魚之外，也希望能夠做一些國內高附加值的魚類品種。”他說道。他預計年底就有望推出一些魚肉產品。
不過，由于國內尚未批準任何細胞培養肉產品，CellX在國內生產的細胞肉將在獲得美國FDA批準之后，首先供應美國市場。
與自然界中存量相對豐富的魚相比，生產稀有品種魚類并不需要額外的生產成本，這意味著培養價格高昂的魚類更具有經濟效益。
生物技術咨詢公司Helikon Consulting創始人兼CEO凱特·克魯格（Kate Krueger）表示：“高價值產品和低價值產品之間的復雜性可以忽略不計或不存在。”
楊梓梁也對第一財經記者表示：“我們的生產成本是相對穩定的，因此做高附加值的產品會更有優勢。”
目前在魚類細胞培養中，懸浮液細胞培養是一種主流的技術。單細胞懸浮液可以節省生物反應器內的寶貴空間，這意味著每批次可以培養更多的魚肉。
另一個重要的技術被稱為“脂質裝載”技術，通過這種技術，可以使細胞生長出定量脂肪的魚肉，比如富含脂肪的藍鰭金槍魚托羅的魚腹部分。
美國的BlueNalu公司就已經在脂質裝載技術方面取得進展。該公司首席技術官邁登（Lauran Madden）表示，大多數金槍魚脂肪的30%至40%是飽和脂肪，其中25%是omega-3脂肪酸，其余的是其他不飽和脂肪。通過脂質裝載技術，可以調整脂肪的比例，比如可以創造出omega-3高達90%的細胞培養肉，而且脂肪與肌肉細胞可以在同一個生物反應器中生長，從而進一步節省成本。BlueNalu的目標是要將細胞培養海鮮的成本降低75%。
或許永遠不會成為主流食品
盡管科學取得了進步，投資者也產生了狂熱的興趣，但細胞培養肉公司仍然處于一個未知領域，也有不少人對此持有懷疑態度。
美國加州大學圣塔芭芭拉分校（UCSB）的研究人員對于這些企業能否顛覆傳統海鮮市場表示懷疑。該校海洋生物學家哈爾彭（Benjamin Halpern）教授表示：“即便細胞培養海鮮在口味、質感和營養方面能夠做得跟傳統的海鮮非常接近。但考慮到價格和便利性，消費者未來能否接受從實驗室里培養出來的魚肉仍是個未知數。”
哈爾彭認為，即便細胞培養肉的成本可能隨著時間推移不斷下降，但它可能永遠也不會成為世界上大多數人吃的食品。他同時表示，有些人認為細胞培養海鮮可以取代鮭魚或者金槍魚等高價值的魚類，但其實這些魚類目前還沒有到真的要滅絕的地步，因此這些公司的商業化將是一個痛苦而又漫長的過程。
細胞培養海鮮公司提出的另一個優勢是供應鏈的可追溯性。Wildtype聯合創始人埃爾芬拜因（Aryé Elfenbein）表示：“我們可以非常精確地了解一種海鮮的制造地點，包括制造商是誰、何時制造的、運輸方式如何等，信息的詳細度遠遠超出我們在傳統海鮮中看到的水平。”
以美國為例，最近的一項研究發現，加州的一些餐館使用的魚類樣本貼錯標簽的情況并不罕見。英國和加拿大的一組研究人員早在2009年估計，全球售出的大約五分之一的野生魚是通過非法或者不受管制的捕撈活動獲得的。
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